Знакомьтесь – морские черепахи

Черепахи – это рептилии, хладнокровные животные, которые откладывают яйца и существуют вот уже около 200 миллионов лет.

Появление морских черепах относится к эпохе динозавров и с тех пор они практически не изменились. Они произошли от дышащих воздухом наземных черепах. Существует 250 видов черепах, которые живут на суше, в солёной и пресной воде. В море обитает восемь видов. Самцов можно отличить от самок по более длинным хвостам. Некоторые могут дожить до 100 лет.

Происхождение черепах

Оливер Риппель, куратор ископаемых рептилий в Музее Филд в Чикаго, подчеркивает: «Происхождение панциря черепахи было большой дискуссией в палеонтологии в течение длительного времени. Панцирь черепахи – это такая специализированная, уникальная особенность. Ни одна другая группа позвоночных животных не имеет такого строения тела, что всегда было большой загадкой.

Оказывается, у черепах сначала были раковины только на животах. Риппель описал окаменелость черепахи, обитавшей 220 миллионов лет назад, (когда впервые появились динозавры), которая была найдена на мелководье в провинции Гуйчжоу на юго-западе Китая.

Зубастое водное существо было названо Odontochelys semitestacea, что на латыни означает «наполовину покрытая панцирем черепаха с зубами»). Древняя черепаха была около 40 см в длину и имела панцирь на животе, но на спине панциря не было. Ее ребра и кости начали расширяться и расти таким образом, что за миллионы лет они образовали наспинный панцирь.

Некоторые ученые оспаривают этот вывод. Роберт Райс, эволюционный биолог из Университета Торонто, считает, что у Odontochelys когда-то был панцирь, но он потерял адаптацию к окружающей среде так же, как и у некоторых современных морских черепах. Древнейшая ранее известная окаменелость черепахи имеет полный панцирь, клювовидную пасть и отсутствие зубов, как у современных черепах. Она была найдена в Германии и датируется возрастом около 206 миллионов лет.

Особенности морских черепах

Морские черепахи не могут дышать под водой. Как дельфины и киты, они должны время от времени всплывать на поверхность, чтобы вдохнуть воздуха. Черепахи не дышат, как человек, расширяя и сокращая грудную клетку. Вместо этого они полагаются на мышцы, окружающие легкие. Морские черепахи в основном путешествуют в неторопливом темпе, но способны двигаться с большой скоростью при помощи ног, которые превратились в длинные, широкие ласты. Некоторые морские черепахи могут нырять на глубину до 1000 метров.

Черепахи ночью часто отдыхают в полузатопленных подводных гротах. Иногда они теряют ориентацию, пытаясь вернуться на поверхность и тонут. На них охотятся крупные акулы. Некоторые морские черепахи имеют шрамы на панцирях, у некоторых отсутствуют конечности в результате нападения акул. Популяции морских черепах оцениваются путем подсчета количества черепах при вылуплении.

Характеристики черепах

У черепах нет зубов. Они жуют и хватают предметы роговыми челюстями с острыми, почти ножевидными режущими кромками. Некоторые черепахи полностью вегетарианцы, другие полностью плотоядные. Многие всеядны – едят всё, что смогут найти.

Панцири черепах состоят из двух частей: 1) карапакс, верхняя, арочная часть; и 2) пластрон, плоская нижняя часть. Карапакс крепится к позвоночнику и ребрам, пластрон сросся с грудиной. У черепах с твердым панцирем кость покрыта щитом из роговидного материала. Мягкие черепахи имеют жесткую кожу над костной оболочкой.

Карапакс состоит из двух слоев: внутреннего ядра костных пластин, которые сливаются воедино, и наружных слоев из роговидного кератина, называемых щитками. Форма и узоры на щитках – полезный ключ к идентификации различных видов. Панцирь черепахи растет вместе с животным и, в отличие от кожи ящериц и змей, периодически не сбрасывается.

Поделиться новостью:

Обязательно посмотрите и эти записи:

Черепахи
Черепахи – флегматичные, медленно растущие животные, обитают на суше, в пресной воде и в морях;...